È nato a Sarzana nel 1943. Ha insegnato filosofia e materie letterarie nella scuola superiore. Ha ricoperto numerosi incarichi di direzione in strutture della Cgil (segretario della Liguria fino a luglio 1996 e segretario generale nazionale della Federazione formazione e ricerca). Ha contribuito alla stesura del patto per il lavoro del settembre 1996 e del patto sociale del dicembre 1998. Ha diretto, in qualità prima di vicepresidente poi di presidente, l’Organismo bilaterale nazionale Confindustria-Sindacati per la rilevazione dei fabbisogni formativi delle imprese. All’interno della segreteria dei Democratici della sinistra è responsabile del settore Sapere, formazione e cultura.
Esperto di scuola, università, ricerca e formazione professionale ha scritto numerosi articoli e saggi su questi temi.