Nato a Milano nel 1948. Si laurea in Lettere nell'Università degli studi di Milano nel 1971 e inizia subito l’insegnamento nella scuola media superiore (1972-1976). Nel 1976 è nominato Archivista di Stato presso la Soprintendenza archivistica per la Lombardia ove resta fino al 1979 quando viene nominato direttore dell'Archivio di Stato di Savona (1979-1990) e direttore dell'Archivio di Stato di Imperia (1979-1980). Nel 1990 lascia il Ministero per i beni e le attività culturali avendo vinto il concorso per ‘ricercatore universitario’ presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli studi di Genova ove diviene ‘ricercatore confermato’ nel 1993. Dal 1994 gli viene affidato l'insegnamento di Archivistica presso il Corso di laurea in Storia della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università degli studi di Milano e dal 1° novembre 1997 è trasferito all'Università degli studi di Milano dove prosegue l'affidamento del corso di Archivistica.
Dal 1° gennaio 2001 è professore ordinario e titolare dell’insegnamento di Archivistica nella Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università degli studi di Milano. E’ stato eletto presidente del corso di laurea in Scienze storiche dell’Università degli studi di Milano per il triennio accademico 2003-2006 e rieletto per il triennio accademico 2006-2009.
Consigliere della Società Ligure di Storia Patria dal 1984. Nei trienni 2000-2002 e 2006-2008 è membro della Commissione archivi dell’INSMLI e nel 2001-2003 del Comitato scientifico del Centro per lo studio della cultura d’impresa.
Dal 2003 è membro del Consiglio direttivo di APICE e nel quadriennio 2005-2009 è delegato dal Rettore alla conservazione del patrimonio storico-archivistico dell’Università degli Studi di Milano. Nel triennio 2007-2009 è rappresentante dell’Università degli studi di Milano nel consigluio d’amministrazione della Fondazione Feltrinelli.